October 1977
Ronnie Van Zant stirbt bei Flugzeugabsturz
Als die Band Lynyrd Skynyrd am 20. Oktober ein Flugzeug bestiegen hatte, im Rahmen ihrer Tournee, erschrak Gitarrist Allen Collins, als er eine Flamme aus dem rechten Triebwerk hervorbrechen sah. Nachdem die Piloten gezwungen waren, eine Notlandung auf einem Feld in Mississippi zu versuchen, streifte das Flugzeug Bäume und schlug auf dem Boden auf. Die meisten Mitglieder der Band überlebten, aber Van Zant war sofort tot, ebenso wie Gitarrist Steve Gaines, seine Schwester Cassie (eine Backgroundsängerin) und Roadmanager Dean Kilpatrick. Das unheimlich prophetische Cover von «Street Survivors», auf dem Lynyrd Skynyrd in Flammen stand, wurde sofort durch ein reines Bandfoto ersetzt. Der Absturz beraubte eine der grössten Rockbands ihres Frontmanns. Seine Songs, die er für seine Band mitschrieb, behandelten seine frühen Kämpfe, Selbstzweifel, Waffen und Melancholie. Als Schulabbrecher mit Vorstrafen war Van Zant ein echter Populist, der den Stolz der Südstaaten gegen die Konzerne ausstrahlte. «Unterschätzt», sagte Jason Isbell, «Viele dieser Songs sind viel intelligenter, als sie erscheinen.»
